בזכות מאמצים דיפלומטים שהפעיל משרד החקלאות הישראלי על עמיתו האמריקאי, ביטלה ארה"ב את ההיטל על יצוא מוצרי חלב מישראל לארה"ב. המדובר בהיטל הגנה על הייצור המקומי (היטל בטחה), שהטילו האמריקאים על מרבית מדינות העולם המייצאות אליהם מוצרי חלב. המשמעות הכספית של הביטול רבה ככל שכמות היצוא גדלה, אך כבר עתה היא מוערכת בעשרות אלפי דולרים.
ביטול ההיטל נחתם על ידי מזכר נשיאותי (Presidential proclamation), וקדמו לו מאמצים דיפלומטים של הנספח החקלאי של משרד החקלאות בוושינגטון, יעקב פולג. פולג הצליח להוכיח למשרד הסחר של ארה"ב (ה- USTR) כי הסכם הסחר של ישראל וארה"ב אוסר השתת היטל על יצוא מישראל. לאחר מאמצים דיפלומטים הסכימו השבוע הרשויות בארה"ב להסיר את שמה של ישראל מרשימת המדינות עליהן יושת היטל דומה בעתיד. בנוסף, כבר הורו שלטונות הסחר בארה"ב להשיב ליצואן ישראלי היטל בגובה של 17,000 $.
היטל בטחה הנו כלי מדיניות חשוב להגנה על הייצור המקומי, בו נוקטות המדינות המפותחות והעשירות לעיתים תכופות. ההיטל נכנס לתוקפו במאי האחרון על שורת מוצרים, ובכלל זה מוצרי חלב. המדובר במס אותו ניתן להטיל מכוח הסכם הסחר בחקלאות של ה- WTO (ארגון הסחר העולמי בג'נבה), בכדי להגן על הייצור המקומי (בארה"ב) מפני יבוא מתחרה, המהווה סיכון לייצור המקומי. היטל זה מתווסף למכס הקיים באותם מוצרים עליהם הוא מוטל. ההיטל מושת על כל מוצר באופן שונה, בהתאם למחירו בארה"ב ובהתאם למידת ביקושו. כאשר ערך היבוא של אותו מוצר או מוצר דומה מתחרה, יורד מתחת לרמת סף שנקבעה או מעל כמות שנקבעה.
ההיטל הושת על ידי ארה"ב על מרבית מדינות העולם המייצאות לארה"ב, אך כלל, כאמור, רשימת מדינות חריגות להן הסכמי סחר עם ארה"ב הכולל פטור מתשלום ההיטל. כאמור, צורפה ישראל עתה לרשימת מדינות אלו.
נספח חקלאות בוושינגטון של משרד החקלאות ופיתוח הכפר, יעקב פולג: "הודות לעבודה מאומצת מול הרשויות האמריקאיות, הוצאה ישראל מרשימת אותן מדינות עליהן מושת ההיטל. לא זו בלבד, לאור העובדה כי ישראל הוצאה מרשימת המדינות עליהן מושת ההיטל באמצעות הצהרה נשיאותית אין חשש שהוא יוטל עלינו שוב בעתיד".