שנים רבות הורגלנו לשמוע על האיכר שחורש את אדמתו, אך לא עוד. אגף שימור קרקע וניקוז במשרד החקלאות ופיתוח הכפר מפתח בימים אלו גישה חדשה על פיה עיבוד הקרקע צריך להיות מינימאלי ובמקומו יוכנסו שיטות חלופיות שיעשירו את הקרקע וישביחו אותה. על מנת לעודד את החקלאים להצטרף לגישה החדשה ולהשתמש באמצעים חדשים לשם ההגנה על הקרקע, מקצה המשרד לשנה הקרובה כ- 6 מיליון ₪ שינתנו כמענקים לחקלאים.
המענקים יינתנו לחקלאים שיפעלו בשני מישורים עיקריים - שימור הקרקע וטיפול בניקוז המים, כך שתוגבר חדירתם לקרקע. גובה התמיכה יעמוד על כמחצית מעלות הרכישה או הפעולה שיבצע החקלאי. מענקים יינתנו לחקלאים שירכשו ציוד חקלאי וכלי עיבוד מיוחדים, המתאימים לשימור הקרקע באופן מיטבי, ולחקלאים שישפרו את התשתיות החקלאיות שברשותם. אילו אמצעים עומדים בפני החקלאים לשיפור התשתיות? בניית טרסות, חיפוי השטח בצמחיה, באמצעות שתילת שיחים, ובגזם מרוסק, שימנעו סחף קרקעות ואובדן מים, שימוש בקומפוסט, יצירת תעלות לניקוז תת קרקעי, רכישת מכונות המאפשרות זריעה ללא חריש ועוד. כל אלו יובילו לשיפור משמעותי בהגנה ובשמירה על הקרקעות.
היכן מתחילה הבעיה עמה מתמודדים החקלאים? התנהגויות של הטבע כרוח, גשם, מידת שיפוע הקרקע וכדומה, גורמות לכך שהקרקעות בישראל נסחפות ופשוט נעלמות. מדי שנה אנו מאבדים כמויות גדולות של קרקע, שלא ניתן להשיבן, ועמן את האפשרות לגדל עליהן גידולים חקלאיים. לדוגמא, סחיפת אדמה בעובי של מילימטר אחד בלבד מביאה להפחתה של קילו ביבול החיטה שניתן לגדל בדונם קרקע מדי שנה. ומילימטר אחד הוא רק ההתחלה...