תעשיית שמן הזית בעולם ובעיקר במדינות הים התיכון גדלה בקצב מהיר עם גידול שנתי ממוצע של 5% ב- 15 השנים האחרונות. בישראל ושכנותיה משמשת תעשיית שמן הזית כמקור הכנסה לחקלאים רבים. בארץ ישנם כ- 104 בתי בד. השטח הנטוע בישראל בעצי זית מוערך בכ- 185,000 דונם, ובשנות שפע משמשים הזיתים להפקה של עד כ- 9,000 טון שמן לשנה.
יצור שמן הזית מיצר פסולת מוצקה הנקראת "גפת" בכמות של 25,000 מ"ק לשנה ושפכים נלווים בכמות של 50,000 מ"ק לשנה בעלי רעילות המסוכנת לקרקע ולמים במידה של חלחול. למרות האיסור להשליך את הגפת והשפכים הנלווים, לא קיים היום פתרון יעיל וזול לבעיית הפסולת. כתוצאה מכך, חלק מבעלי בתי הבד מסלקים את הגפת והשפכים הנלווים בניגוד לחוק למערכות ביוב קיימות. חלק אחר נאגר בבריכות תוך יצירת מטרדי ריח או מסולק לסביבה הטבעית, תוך גרימת מפגעים סביבתיים קשים ועיקור קרקעות.
במסגרת המחקר שנעשה בתחנת המחקר נווה- יער של מרכז וולקני, מפותחות שיטות חדשות למחזור הגפת והשפכים הנלווים באמצעות שימוש בגפת כמרכיב מרכזי בקומפוסט המשמש לחקלאות ובשפכים הנלווים להרטבת הקומפוסט בשלב הכנתו. שיטה נוספת היא שימוש בשפכים הנלווים כחומרים מדשנים לקרקע באחוז מסוים שאינו פוגע בה.