ארגון הסחר הבין לאומי מסונף לאו"ם והוא אחראי על הסדרת הסכמי הסחר בין מדינות. הארגון נוסד ב־1 בינואר 1995 והחליף את הסכמי הסחר שקדמו לו - הסכמי גאט"ט. כיום חברות בו 164 מדינות ועוד 21 מדינות משקיפות.
כיום הארגון עוסק בעיקר בשמירה ותחזוקת הסכמי סחר קיימים וכן ביצירת פלטפורמה למו"מ על הסכמי סחר מולטי לטראליים חדשים. בנוסף, הארגון משמש כגוף בוררות בין לאומי ליישוב סכסוכי סחר והוא אחד הגופים הבין לאומיים היחידים המוסמכים להטיל סנקציות כלכליות על מדינות.
העיקרון המרכזי בהתנהלות ארגון הסחר הבין לאומי קובע שמדינה לא יכולה להעניק הטבת סחר רק למדינה אחת החברה בארגון אלא מחויבת להעניק אותה לכלל המדינות החברות בארגון. החריג לעקרון זה הוא אזור סחר חופשי ובמקרה זה המדינות שחתמו ביניהן על הסכם מסוג זה אינן מחויבות להעניק לשאר המדינות את ההטבות שמוענקות למדינות בתוך אזור הסחר החופשי.
